チェンマイ旅行記④怪魚編

今回は、チェンマイ旅行中の釣りについて書いてみます。

出発前の事前情報では、チェンマイはちょうど雨季。毎日大雨で、あちこちが通行止め。釣りなんて到底ムリ…という悲観的な情報ばかりだったので、期待もタックルも持たずにチェンマイ入りしました。

ところが、連日の好天！
親戚の用事もスムーズに済んだので、1日だけ郊外の釣り堀に行くことができました。

今回のメインターゲットは、いわゆる“怪魚系”

・チャオプラヤ・ジャイアントキャットフィッシュ

・レッドテールキャットフィッシュ

・アリゲーターガー

少し前までは、まったく興味のなかったジャンルですが、YouTubeなどで怪魚コンテンツを見るたびに、少しずつ憧れのような感情が湧いてきていました。

特にアリゲーターガー。あの姿のカッコよさ。
最大で全長2メートルを超える超大物。
「一度は釣ってみたい！！」そんな気持ちが強くなっていました。

予約していた釣り堀で、レンタルタックル（ツナゲーム用のような強めのスピニングタックル）を借りて、餌釣りでスタート。
※残念ながらレンタルルアーは無し…。

エサは3種類。

生餌（ボラのような魚）

チキン

食パン

ラインはタコ糸のような極太PE。ハリスもPEを撚ったようなもの。
巨大なフックに餌をセットし、まずはジャイアントキャットフィッシュのポンドへ投入。

水面に浮いているエサをじっと見ていると、下から大口を開けたキャットフィッシュがスーッと吸い込む…！
すかさず渾身のフッキング！！

ここからが大変。
スピードこそ無いものの、まさに“トルクの化け物”。
ガッチリ締めたはずのドラグをいとも簡単に鳴らし、ラインをズルズルと引き出していきます（笑）

ファイト時間はおよそ10分。ようやくネットインした魚体は、たぶん30kg前後。
この1尾で早くも満腹感。妻に交代。

すると妻もすぐさまヒット！……が、ロッドを立てた瞬間、まさかのぎっくり腰再発（汗）
その場でギブアップ宣言。再び交代。
腰の弱い妻にはちょっと酷な話でした…。

その後も切られたりバラしたりしながら、最終的には最大40kgクラスを含む3尾をキャッチ。

次は、アリゲーターガー＆レッドテールキャットフィッシュのポンドへ移動。

このポンドでは、エサ投入後にスピニングリールのベールを起こしてフリーで待つスタイル。
ガーは口が長くて硬いため、食わせてからしばらく待つのがフッキングのコツとのこと。

まず掛かったのはレッドテール。
ジャイアントほどのトルクは無いけれど、その姿がとても綺麗。
怪魚ハンターたちが熱くなる理由も納得です。

レッドテールを丁寧にリリース。
その直後、ラインがスルスルーッと引き出されるアタリ！
「今度こそガーだ…！」と信じて、しっかり食わせるまで我慢。
重みが乗ったところでベールを戻して、フッキング！！

ここからはもう、夢のようなファイトタイム。
半端ないスピード、ストロークのあるヘッドシェイク。
暴れる、暴れる！（滝汗）

ランディング寸前まで全力で抵抗し続けたその魚体は、120cmオーバーのアリゲーターガー！
なんというカッコよさ…。
まるでミサイルのようなボディ。
リアルな“ワニ顔”。
鎧のような硬い鱗。

もう、最高のファイターでした。
「これが釣りたかったんだよ！！」

正直、エサ釣りと聞いて少しがっかりしていたのですが…
そんな気持ちも吹き飛ぶ、最高の出会いとなりました。

次回タイを訪れる際は、ルアーでメコンオオナマズに挑戦したいですね！